★ アトムと私 ★　〜母と離れ一人暮らし〜

　

「食事、入浴　ヘルパーが支援」 　同志社大学に入学後、私は母とアトムと京都府京田辺市の一軒家で暮らし、父と大学生の弟は、岐阜の実家で2人で生活していた。美容師の母は、指を骨折してもハサミを握るほどだったが、事故後は美容院を閉めていた。 　学生生活に慣れてくると、母と一緒の生活から卒業したいと思うようになった。「自立するとともに、母にも仕事に戻ってもらいたい」との思いが募った。 　大学3年から、京都市の今出川キャンパスでの講義が中心になる。京都市内に引っ越すことになり、思い切って、一人暮らしを切り出した。 　「車いすから落ち、アトムが電話を運んでくれたって誰を呼ぶの？」「包丁も握れないのに、どうやってご飯を作るの？」「お風呂は？」「友達を呼んでも、いつでも来てくれるもんじゃないよ」。母の反対は当然だった。 　2年の冬休みに実家へ帰省した時、活路が開かれた。親交のあった頸髄損傷者連絡会岐阜の上村数洋快調（当時）の奥さんが、障害者本人が福祉サービスを選ぶ支援費制度が4月から始まる、と教えてくれた。 　京都市で自立生活相談に乗っている障害者地域生活支援センター「きらリング」に行き、市内の訪問介護事業者一覧表をもらった。順番に電話をかけ、2業者から承諾を得ることができた。 　「朝夕決まった時間にヘルパーさんが来て手伝ってくれる。口があるから説明やお願いはできる。大丈夫だから」 　ヘルパー制度と1週間の予定を母に伝えると、納得してくれ、母自身も美容院の再会を考え始めた。 　マンションで母と別れて生活を始めたのは、3年の秋。ほぼ毎日、朝夕にヘルパーが来てくれ、食事や入浴の介助をしてくれた。戸締まり、火の元を何重にもチェックし、携帯電話を枕元に置いた。「何かあったときのために」とｋ同じ大学に通う友人の池田かおりさん（25）には鍵を預かってもらった。 　「一緒に太巻きずしを作った時、手先が不自由だと料理も大変なんだと改めて知った。ヘルパーがいる間はアトムだけで大丈夫だろうかと心配だった」と池田さん。 　障害者仕様の車を運転して通学した。運転免許は事故後20歳で取った。アクセルとブレーキのレバーを左手で操作し、ハンドルは右手にベルトで固定して運転する。最初は心配してキューキューと鳴いていたアトムも、次第に運転でも寝るようになった。 　少しずつだが、自分の生活が組み立てられるようになった。（館林千賀子）

【読売新聞／2007年10月23日 くらし面より】